La tarjeta de video

Lic. Zeidy S. Lopez Collazo [ilinur@infomed.sld.cu]

Una Super VGA con resolución de 1024x768 puntos, 256 colores y 1 Mb de RAM para la tarjeta gráfica que debe tener el equipo para asegurar un mínimo en la calidad de la imagen, aunque ya se tiende hacia la imagen real, por lo que la idea de una tarjeta con 16 millones de colores no será despreciable. Aparte de disponer de esta configuración hardware, hay que añadir que hoy por hoy es prácticamente indispensable, para poder ejecutar aplicaciones multimedia, disponer de Microsoft Windows en nuestro equipo.

La primera distinción a efectuar es si la tarjeta soporta aceleración 2D, 3D o ambas. Las tarjetas con aceleración 3D también suelen tener soporte para 2D, pero algunas 3D sólo trabajan como complemento a las 2D, añadiéndoles dicho soporte.

Es muy importante entender que las tarjetas aceleradoras 3D sólo sirven para juegos y para programas de diseño gráfico 3D que estén preparados para sacarles partido. Si habitualmente trabajamos con programas ofimáticas tipo "Office", no obtendremos ningún beneficio de estas nuevas tarjetas.

Circuitos que componen una tarjeta de video:

Las tarjetas de video de la actualidad tienen 5 circuitos principales aunque algunas carecen de alguno de ellos:
• Un controlador de video que lee la imagen del buffer de trama y la convierte a un formato que lo entiende el conversor.
• Un RAMDAC, no es más que un conversor D/A que convierte las señales digitales del controlador a analógicas.
• Memoria, esta forma el buffer de trama que se encarga de almacenar la imagen creada en la tarjeta.
• Un acelerador gráfico, este chip construye la imagen, recibiendo comandos del software y colocando los valores apropiados de los pixels dentro del buffer de trama(frame buffer).
• Y por último el Video BIOS que implementa las funciones VGA y SuperVGA y permite el funcionamiento de la tarjeta sin tener que instalar drivers especiales.
• El chip i752 “Portola” pertenece a la nueva generación de controladores gráficos de Intel.
• Incluye gráficos 2D , 3D rendering y aceleración de video digital, está optimizado para AGP 2X
• Uno de los chips controladores de mayor performance, el TNT2 nVidia.
• Soporta Flat Panel, AGP 4X,gráficos 2D y 3D,( Julio 1999).

¿Qué es AGP?

Advance (Avanzado): Corresponde a una tecnología más moderna que pretende superar las limitaciones del PCI. Graphic (Gráfico): Ha sido diseñado pensando es ese uso exclusivamente.
Port (Puerto): Se comunica con el micro de manera más íntima que otros buses como PCI(a costa de permitir un solo slot).

En cuanto al tipo de bus, actualmente sólo encontramos dos estándares, el PCI y el AGP. Aunque en un principio el segundo todavía no estaba lo suficientemente bien implementado como para sacarle ventaja al primero, éste será el único que sobrevivirá en cuanto a la interconexión con la tarjeta gráfica, si bien el mercado PCI todavía es grande. El apoyo de Intel y las subsiguientes mejoras que ha sufrido el estándar hasta llegar al actual 4x han hecho que sea ya pieza obligada en cualquier placa base.
No hay dudas que AGP llegó para quedarse, sumado a la tecnología MMX y a los modernos aceleradores 3D elevarán sin límites el performance del sistema de video en las PC.

Otro factores a tener en cuenta:

Memoria: En las tarjetas 2D, la cantidad de memoria sólo influye en la resolución y el número de colores que dicha tarjeta es capaz de reproducir. Lo habitual suele ser 1 ó 2 Megas.

Relación entre memoria y Resoluciones máximas
Memoria	Máximas resoluciones y colores
512 Kb.	1024x768-16 colores	800x600-256 colores
1 Mb.	1280x1024-16 colores	1024x768-256 colores	800x600-64k colores	640x480-16,7M col.
2 Mb.	1280x1024-256 colores	1024x768-64K colores	800x600-16,7M colores	idem

16 colores = 4 bits.
256 colores = 8 bits.
64k = 65.536 colores = 16 bits
16,7 M = 16.777.216 colores = 24 bits.

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